Vin anglais : l’industrie boostée par le changement climatique.

Le vin anglais n’est pas si récent. La production de vin au Royaume-Uni remonte à près de 2 000 ans. Lorsque les Romains, amateurs de vin, ont traversé la Manche en 43 après J.-C., ils ont apporté avec eux les connaissances et le désir de cultiver le vin. Ils ont donc planté un certain nombre de vignobles à travers le pays. Depuis les Romains, l’île a connu une histoire d’amour intermittente avec la viticulture, pour diverses raisons. Cela dépendait en grande partie des gouvernements de l’époque, de la valeur économique et, bien sûr, du climat.

Le climat britannique, connu pour être humide et misérable, avec des étés courts et un soleil éphémère, n’était tout simplement pas jugé approprié pour la viticulture. Aujourd’hui, avec le changement climatique, l’industrie du vin anglais est sur le point de se développer.

L’agrandissement du vignoble

Tout cela a changé avec le réchauffement de la planète et le changement climatique. Alors que le monde entier s’allie pour limiter les effets négatifs du changement climatique, l’un des rares bénéficiaires a été le secteur viticole britannique. En effet, l’industrie du vin anglais a connu une croissance rapide au cours des deux dernières décennies, avec la perspective d’en voir d’autres.

Comment le changement climatique profite-t-il au secteur du vin anglais ?

Les raisins ont besoin d’un climat chaud et tempéré du printemps à la récolte, d’un faible risque de gel et d’une absence de chaleur extrême. Le Royaume-Uni, en particulier le sud-est de l’Angleterre et les comtés de la côte sud, bénéficient de ces conditions. Cela a encouragé l’expansion des vignobles, dont le nombre s’élève à environ 800 dans le pays, selon l’organisme sectoriel Wines of Great Britain (WineGB). Ces chiffres incluent le Pays de Galles, les Midlands et le nord de l’Angleterre. Même l’Écosse peut se vanter d’avoir une poignée de vignobles.

En conséquence, l’industrie du vin anglais est en plein essor. Et elle a fermement l’intention de tirer parti des conditions climatiques, qui sont favorables à la production de vin.

Selon les recherches menées par WineGB sur l’industrie à la fin de 2020, le pays compte 3 800 hectares de vignes. Et ce nombre a plus que doublé en seulement huit ans. 2020 a également vu 1,4 million de vignes plantées, avec plus de 8,7 millions de vignes plantées depuis 2017.

Une soif d’en savoir plus

La réputation et la demande de vins anglais sont en hausse. De plus, la qualité du vin anglais rivalise avec celle de nations productrices de vin plus établies. Et tout cela alimente la soif d’en savoir plus.

Quels sont les chiffres de l’impact du changement climatique sur le secteur viticole britannique ?

WineGB a élaboré un plan stratégique jusqu’en 2025. Ce plan comporte cinq piliers visant à faire du pays une région viticole durable. Il est complété par les plans du gouvernement britannique visant à développer le secteur. L’industrie du vin anglais a déjà atteint ses objectifs pour 2020, à savoir 3 000 hectares de vignes et une production de 10 millions de bouteilles.

Une étude de cas réalisée par le Comité indépendant sur le changement climatique du Royaume-Uni, a noté : « Des objectifs à plus long terme de 20 millions de bouteilles/an d’ici 2030 et de 40 millions de bouteilles/an d’ici 2040. Le changement climatique devrait accroître la possibilité d’atteindre ces résultats, en améliorant les conditions agro-climatiques et la productivité du vin anglais. D’ici 2040, le changement climatique pourrait signifier que l’Angleterre est devenue une zone viticole de ‘climat intermédiaire‘, avec une aptitude à produire du vin plus élevée qu’aujourd’hui. »

Tourisme et emplois dans le secteur vin anglais

La production de vin a également apporté d’autres avantages en termes d’emplois et de tourisme. À l’instar des vignobles d’autres pays, les producteurs britanniques ouvrent leurs portes pour des dégustations et des événements. Parallèlement, certains proposent des services de réception et d’hébergement, ce qui contribue à stimuler le tourisme viticole.

Quel est l’impact du changement climatique sur le tourisme viticole au Royaume-Uni ?

Les données BWines 2020 ont révélé que les visites de vignobles et d’établissements vinicoles avaient augmenté de 57 %. Le tourisme intérieur était le moteur de cette croissance, les résidents britanniques représentant 92 pour cent des visites. Cependant, les touristes étrangers ont chuté de 27 pour cent en 2019 à huit pour cent en 2020. Bien sûr, c’est le résultat des restrictions de voyage et des perturbations causées par le Covid-19.

Cette hausse du tourisme et de l’intérêt pour les vins anglais a également permis de porter à 5000 le nombre de personnes employées dans le secteur. En effet, de nouveaux établissements ouvrent leurs portes. Et rien de tout cela n’aurait été possible sans le changement climatique.

Lutter contre le changement climatique futur

Toutefois, alors que le Royaume-Uni cherche à tirer le meilleur parti de cette situation, d’autres changements climatiques peuvent inverser cette tendance. En effet, les experts se penchent déjà sur la manière dont l’industrie mondiale du vin peut apporter les changements nécessaires. Tout cela pour garantir la poursuite de la production de raisin et sans causer de dommages irréparables.

Par exemple, des hausses de température de deux ou quatre degrés peuvent entraîner le secteur sur une voie entièrement différente. Les étés seront plus longs, mais les risques de sécheresse seront bien réels, tout comme les gelées printanières tardives. Et tout cela aura un impact sur les raisins et la qualité du vin produit.

Que dit l’expert du changement climatique au Royaume-Uni et de son impact sur l’industrie du vin anglais ?

Alistair Nesbitt, climatologue spécialisé dans la viticulture et PDG de Vinescapes, société de conseil en matière de vinification et de viticulture. Dans le but d’aider les propriétaires de vignobles actuels et futurs au Royaume-Uni, il travaille sur un projet de recherche sur la résilience climatique dans le secteur viticole britannique. Dans un récent article du magazine Vineyard, le Dr Nesbitt a expliqué plus en détail le projet CREWS-UK.

Il a déclaré : « Ce projet est le fruit d’une collaboration entre des climatologues, des spécialistes du secteur vitivinicole et des spécialistes des sciences sociales du Grantham Research Institute et de l’université d’East Anglia. Il fournira des informations sur la manière dont le changement climatique affectera le secteur de la production viticole afin d’améliorer la prise de décision, les investissements et l’adaptation. « 

« Pour ce faire, il s’agira tout d’abord de cartographier et d’analyser les tendances climatiques et les impacts sur la viticulture britannique, puis d’évaluer les moyens de soutenir l’adaptation au changement climatique dans la production viticole britannique. Les résultats du projet seront publiés dans environ six mois, ce qui fournira des informations utiles sur les changements climatiques prévus afin d’aider le secteur à planifier un avenir solide. »

Conclusion

La prochaine décennie s’annonce intéressante pour le vin anglais, avec la perspective d’une multiplication des vignobles. Pour paraphraser le proverbe populaire, il s’agit vraiment de faire du vin pendant que le soleil brille.